对成就的追求，分散了对生活中有意义的普通活动和关系的关注。
想象一下，读一个标题为 “对酒的不懈追求"的故事。你很可能会想到一个负面的故事，关于一个人沉溺与酒精之中。现在换一个角度，读一个名为 “对成功的不懈追求 “的故事，这肯定是一个鼓舞人心的故事，对吧？
也许是，但也许不是。这很可能是关于这样一个人，他永无止境地追求更多更大的成功，这让他永远得不到满足，也无法获得幸福。
身体上的依赖性使酗酒者无法摆脱他们的恶习，哪怕酗酒破坏了他们的幸福。但可以说，比身体上的瘾更强大的是，喝酒是一种关系，而不是一种活动。正如作家Caroline Knapp在她的回忆录《喝酒：一个爱情故事》，“它是这样发生的：我坠入爱河，然后，因为爱，毁了我关心的一切， 我不得不退出。”很多酗酒者都知道，如果戒酒，他们会更快乐，但这不是重点。那种强烈的爱：扭曲而孤独，驱使着他们选择继续喝酒，而不是选择平庸、单纯的幸福。
对很多人来说，成功也会上瘾，虽然这不是一种传统的医学上的成瘾。在一定程度上也是一种成瘾，我的意思是，受到赞美会刺激神经递质多巴胺，这与所有的成瘾行为有关。(这基本上就是社交媒体让人们上瘾的方式。用户从帖子产生的 “赞 “中获得多巴胺的刺激，让他们不断地回来，刷上一小时又一小时）
但成功对人际关系的影响也类似于成瘾。人们为了自己的真爱、成功，牺牲了与他人的联系。他们在周年纪念日选择出差；他们在长时间工作的同时错过了小联盟的比赛和音乐演奏会。有些人为了事业放弃了婚姻，获得了 “与工作结婚 “的称谓，而良好的关系比任何工作都更能带来满足感。
很多学者，比如心理学家Barbara Killinger，都表明人们为了不断获得像点击率一样的成功，心甘情愿地用过度工作来牺牲自己的幸福感。对此，我深有体会。就像我曾经发现自己对一个亲密的朋友坦白说 “比起快乐，我更喜欢特别的生活” 他问为什么。“任何人都可以做到快乐的事情，和家人一起去度假，和朋友一起放松……但不是每个人都能成就大事。” 我的朋友对此嗤之以鼻，但我开始问我圈子里的其他人，发现不止我一个人这么想。我们中的许多人都做出了成功上瘾者的选择，即选择特殊性而非幸福。他们(有时也包括我)会把放松和与亲人相处的普通乐趣推迟到项目结束或职业晋升之后，那时终于可以休息了。
但是，那一天似乎从未到来。
对成功的渴望可能是人类与生俱来的。美国杰出的心理学家William James曾经指出：“我们不仅是喜怒无常的动物，喜欢处在同伴的视线中，而且我们有一种天生的倾向，就是让自己受到同类的注意，得到到正面的关注。” 而成功让我们对他人有吸引力。
但想要变得特别并不容易。除了一些真人秀明星和其他突然出名的名人，成功是残酷的工作，它需要牺牲。20世纪80年代，医生Robert Goldman有一个著名的发现，超过一半的有抱负的运动员愿意服用一种能在5年内杀死他们的药物，以换取他们今天参加的每一场比赛都获取胜利，“从奥运会的十项全能到环球先生”。后来的研究发现，多达14%的精英运动员愿意接受致命的心血管疾病来换取奥运金牌，在我看来，这仍然是一个令人震惊的高数字。
我们在古代神话中也能找到这种选择。在荷马的《伊利亚特》中，阿喀琉斯必须决定是否参加特洛伊战争，虽然身体上肯定会死亡，但会留下光荣的遗产，或者回到自己的家乡，与自己的亲人一起过着漫长而幸福的一生。他这样描述自己的选择：
我承受着两种命运直到死亡。
如果我在这里坚持下去，围攻特洛伊，
我的归途已逝，但我的荣光永不磨灭。
如果我远航回到我爱的祖国。
我的骄傲，我的荣耀将不复存在……
阿喀琉斯，一个对伟大成就上瘾的人，选择了死亡。
不幸的是，成功就像是不断推石头的西西弗斯。目标无法满足，大多数人永远不会觉得 “足够成功”。高潮只持续一两天，然后就会进入下一个目标。心理学家称之为享乐式跑步机，在这种跑步机中，满足感几乎会立即消失，我们必须奔向下一个奖励，以避免落后的感觉。这就是为什么很多研究表明，成功的人几乎都会嫉妒那些更成功的人。
他们应该离开跑步机。但是，对于成瘾者来说，戒烟并不容易。对于沉迷于物质的人来说，无论从身体上还是心理上，戒断都是一种痛苦的体验。比如戒酒后的焦虑和抑郁是非常常见的。事实上，小说家William Styron就曾在他的《黑暗可见》（Darkness Visible）一书中，将他终生大量饮酒的戒除作为他所记录的临床抑郁症发病的一部分。有些人把这归结为没有酒精所带来的孤独，请记住，这是一种关系。
对成功上瘾的人放弃自己的习惯，也会经历一种戒断。研究发现，精英运动员在职业生涯结束后，抑郁和焦虑是常见的现象；尤其是奥运会运动员，他们患上了 “后奥运忧郁症”。在我担任华盛顿特区一家智囊团主席的几年里，我一直看到这种现象，政界和媒体界的知名人士会从聚光灯下退下来，有时是他们自己的意愿，有时则不是，而且他们会痛苦不堪。他们几乎什么都不谈，只谈以前的日子。许多人患上了抑郁症和焦虑症。
“不幸福的是那些依靠成功来获得幸福的人。“前一级方程式赛车手Alex Dias Ribeiro写道。“对这样的人来说，成功事业的结束就是终点。他的命运就是在痛苦中死去，或者在其他事业上寻找更多的成功，从成功到成功，知道死去。不成功，毋宁死。”
美国文化重视刻苦工作，这就很容易陷入一种可能滋生成功瘾的心态。但如果你在我的描述中看到了自己，不要失去希望。你可以做很多事情来重新训练自己，让自己追逐幸福而不是成功，无论你在人生的旅途中处于什么位置。我建议你考虑三个步骤，无论你是处于事业的巅峰，还是想努力向上攀登，或是在后视镜里回顾成功。
第一步是承认，尽管你在生活和工作中很成功，曾经很成功，或者希望在生活和工作中很成功，但你不会在职业生活的享乐跑步机上找到真正的幸福。你会在那些深藏不露的普通事物中找到幸福：比如说，享受一次散步或与爱人的谈话，而不是多工作那一个小时。这对许多人来说是极其困难的。对于那些一生都在崇拜辛勤工作、努力超越他人的人来说，这几乎就像是承认失败。社会中的相互比较是人们衡量世俗成功的一个重要部分，但研究表明，它剥夺了我们的生活满意度。
第二步是弥补你为了成功而妥协的任何关系。显然，这很复杂。“很抱歉选择了乏味的董事会会议，我现在都不记得了那个会有什么意义，而不是去参加你的芭蕾舞独奏会 “可能无法完成工作。更有效的做法是，开始实际行动。对于人际关系，行动比言语更有说服力，尤其是当你过去的言语相当空洞的时候。
最后一步是找到正确的衡量成功的标准。在商界，人们常说：“你看重什么定义了你是谁”。如果你只用金钱、权力和声望这些世俗的回报来衡量自己，你就会一辈子在享乐的跑步机上奔跑，并与他人进行比较。有更好的衡量标准，其中包括信仰、家庭和友谊。也还包括工作，但不是为了外在的成就而工作。相反，它应该是为他人服务并给你带来个人意义感的工作。
成功本身并不是一件坏事，就像喝酒本身不是一件坏事一样。两者都能给生活带来乐趣和甜蜜。但是，当它们取代而不是补充我们生活的中心：人际关系和爱情时，两者都会变得极其有害。